由于很多影视剧和游戏，很多人都认为AK-47的综合战绩指标不逊于甚至超过著名的现代枪械，例如HK-416、柯尔特M4A1等步枪。
世界上第一个真正意义上的“自动步枪”或者“突击步枪”是德国的STG-44（又称 MP-44）。由于老式传统大威力弹的后坐力大，威力过剩，因此STG-44使用了世界上第一种专用于自动步枪的中间威力弹，也就是7.92*33mm枪弹，该弹药是由毛瑟Kar-98K步枪使用的7.92*57mm大威力弹发展而来的。
左侧为7.92*33mm短弹，右侧则为传统的7.92mm大威力弹
而AK-47自动步枪则是在AK-46自动步枪的基础上发展而来的，AK-46自动步枪参考了德国MP-44/STG-44自动步枪的原理，AK-47自动步枪使用了导气式长行程活塞自动原理和枪机回转式闭锁机构，使用7.62*39mm枪弹。AK-47的可靠性是传言中最为出名的，事实也确实如此，AK-47的可靠性较好。首先，由于全枪仅百余个零件，且多为大块状铸件/冲压件，没有精密配合的小零件；分解结合无需工具，战场上一颗子弹壳就能完成大部分操作，自然少了一个出故障的环节；其次，它采用长行程活塞＋大容积气室，火药燃气能量富余 30 % 以上。即使枪膛积碳、泥沙堵塞，剩余能量仍能把机框硬推到位；而且机框-机匣、枪机-机匣之间留 0.2 mm 级间隙，泥沙可暂时被“吃”进空隙而不卡死，下一发子弹击发时，巨大的后坐惯性会把污物一起“带”出去，实现自清洁。可靠性在冷战时期确实较好，但是其实放在现在，就不算出色了。HK-416自动步枪在法国陆军 2016 年换装 HK-416 前的技术评估中，大量测试得出精度与模块化优于 FAMAS 与 AK-47，沙尘可靠性与 AKM 相当，误差 ±5%；海豹五队等特种部队在多个单位级的AAR资料中提到HK416 在维护充足情况下表现优异，但若 48 h 以上无清洁，故障率上升速度高于 AKM。而M4A1卡宾枪在理想实验室以及按时保养的条件下，M4A1 的故障率指标已做到与 AK 同级甚至略好，但是加入沙尘、泥水或长期无人保养变量后，M4A1略低于AK系列的可靠性。因此可知，HK416和M4A1几乎做到了与AK系列步枪同级别的可靠性。
而后坐力方面，应该不用多说，AK-47的后坐力明显断层式大于HK-416等现代小口径步枪。
另外有人认为AK-47系列步枪所发射的7.62mm枪弹威力大于目前主流的5.56mm子弹。这里我们取AK系列的7.62mm M43钢芯弹与5.56mm M855钢芯弹对标，两者的定位几乎相同。首先是穿透力，在对抗钢板、陶瓷板等硬目标时，M855明显断层式领先于M43弹，M855 采用钢-铅复合弹头，可击穿 3.5 mm 北约钢板（750 m）及德军钢盔（1150 m），然而M43弹在600 m 处才能打穿 3mm A3 钢板，且对现代防弹板几乎无效。对于人体的杀伤力被称为停止作用，两者都依赖弹头偏航/破裂来扩大伤道，但M855弹造成的撕裂性瞬间空腔明显大于M43弹；不过其破裂阈值高（需 2700 fps 以上），近距离若未破裂会出现“只穿洞”的哑点，被批评停止作用不稳定。M43弹头质量大、动能高，一旦在体内翻滚，也可造成可观伤害，但因其速度低，空腔尺寸普遍小于 M855，M43弹被认为杀伤力低于M855或至多成持平关系。因此，M855 的穿透力显著强于M43；对软目标的停止作用亦总体优于M43弹。
最后是精度方面，我们使用R50精度标准，条件为HK-416、M4A1和AK-47在100 m单发、有依托、使用同等级军用弹条件下的横向/纵向精度（单位为厘米，越小越好）：
HK416 D14RS（14.5英寸枪管长度）：100m射击，R50为2.8–3.2cm
M4A1：100m射击，R50为4.2–4.6cm
AK-47（苏制第 Ⅲ 型，1.9 mm 壁厚枪管）：100m射击，R50为6–7cm
由此可见，HK416和M4A1均为3-4.5cm，AK-47则为6-7cm，注意这里M4A1是卡宾枪，由于枪管长度较短的限制，散布较大，不与AK-47为同一定位的武器，但可以拿M16A4自动步枪（2.8-3.2cm）与AK-47（6-7cm）对比，可见AK-47精度与这三者相比较差，散布为2倍左右。
在价格方面，AK-47的价格约为400美元，而M4A1和HK416价格均为1000美元，因此AK-47确实要便宜。
综合来看，AK-47在绝大部分方面都落后，但是在可靠性方面持平或略高，在价格方面有明显优势，当然，AK系列又更新的产品，例如AK-12、AK101、AK102等等，性能与M4A1和HK-416差距不大
